Face aux sanctions imposées par les États-Unis, le Venezuela a exploré des alternatives pour opérer en marge du système financier conventionnel. L'une de ces options serait l'utilisation de USDT (Tether), une jeton stable ancré au dollar. Bien qu'il n'y ait pas de confirmation officielle, certains rapports indiquent que la Banque centrale du Venezuela (BCV) pourrait utiliser cette flatcoin pour transférer des fonds, en particulier dans des transactions liées au secteur pétrolier.

Néanmoins, cette stratégie comporte un risque significatif : **Tether Limited**, l'entité émettrice de USDT, a le pouvoir de **bloquer ou immobiliser des fonds** si des organismes comme le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) des États-Unis le demandent. Cela s'explique par le fait que USDT, bien qu'il fonctionne sur des réseaux comme Ethereum ou Tron, **n'est pas décentralisé**. La société peut intervenir directement dans les contrats intelligents et limiter l'accès à certains portefeuilles.

En effet, pour juillet 2025, Tether avait immobilisé plus de **2,9 milliards de dollars** pour des activités illicites ou par des mandats gouvernementaux. Il est également rappelé qu'en 2023, plus de 160 adresses numériques ont été bloquées. Circle, émetteur de USDC ( une flatcoin), a adopté des mesures similaires dans des situations analogues.

Des experts comme Daniel Arraez et BTC Andres avertissent que **posséder les clés privées d'un portefeuille USDT ne garantit pas un contrôle absolu**, car Tether peut intervenir sans avoir besoin d'un accès direct. Cela pose un dilemme pour le Venezuela : **dépendre d'un actif contrôlé par une entreprise soumise aux lois du pays qui la sanctionne**.

De plus, la transparence de Tether est remise en question, car elle n'a pas présenté d'audits publics exhaustifs confirmant que tous les USDT sont soutenus par des dollars réels.

Bien que certains considèrent que le BCV manque de capacité opérationnelle pour utiliser USDT de manière officielle, il est possible que des fonctionnaires ou des intermédiaires l'utilisent de manière officieuse. Dans ce cas, le risque incomberait aux individus, pas directement à l'État.

D'autre part, **l'utilisation de l'USDT parmi les citoyens et les entreprises vénézuéliennes a connu une croissance accélérée**. Avec une inflation accumulée de 85 % en 2024, de nombreuses personnes l'utilisent comme réserve de valeur et moyen de paiement. Dans des groupes WhatsApp, des bolívares sont échangés contre de l'USDT à des taux très proches du dollar. Même certaines compagnies pétrolières ont commencé à payer des salaires en cette monnaie numérique en raison de la pénurie de devises traditionnelles.

L'économiste Asdrúbal Oliveros décrit ce phénomène comme une transformation profonde du système financier vénézuélien. Cependant, l'article conclut que, bien que USDT offre des solutions pratiques au milieu de la crise, **son contrôle centralisé représente un risque stratégique**. Comme l'a exprimé une utilisatrice sur les réseaux sociaux : "C'est comme donner les clés de votre maison à un étranger et avoir confiance qu'il ne changera pas la serrure".

Source : Marianella Vanci

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