O Tempo no Império Romano: Uma Visão Pessoal

Que obsessão tinham estes romanos com medir o tempo! Enquanto investigando sobre os seus métodos, não posso evitar pensar o complicada que teria sido a minha vida se tivesse nascido naquela época. Imagina ter que calcular horas que mudam de duração conforme a estação... um verdadeiro dor de cabeça!

Os romanos dividiam o dia em 24 horas, mas faziam-no de uma maneira que hoje nos pareceria absurda: 12 horas para o dia e 12 para a noite, sem importar a sua duração real. Assim, no verão, uma "hora" diurna podia durar 75 minutos enquanto que uma nocturna mal chegava a 45. E como raios combinavas com alguém? "Vejo-te à sexta hora do dia" podia significar qualquer coisa dependendo da época do ano.

Os seus relógios de sol ou "solarias" eram bonitos, sim, mas totalmente inúteis com mau tempo ou à noite. E o que faziam então? Usavam clepsidras, uns utensílios com água que gotejava para medir o tempo. Imagina a frustração quando te esquecias de a encher ou quando ela congelava no inverno. A tecnologia romana, tão avançada para algumas coisas, era ridiculamente primitiva para outras.

Júlio César, esse ditador com ares de grandeza, decidiu mudar todo o calendário em 46 a.C. Não contente em conquistar meio mundo, quis controlar até o tempo em si. Pelo menos o seu calendário juliano era mais preciso que o anterior, é preciso reconhecê-lo, embora continuasse a arrastar erros que acabariam acumulando-se com os séculos.

O que me parece mais irônico é que esta civilização, tão obcecada pela precisão em suas construções, vivesse com um sistema horário tão impreciso. Talvez reflita essa dualidade romana: pragmáticos para o que lhes interessava, mas teimosos em manter tradições mesmo que fossem ilógicas.

O seu legado persiste hoje, embora tenhamos corrigido os seus erros. Usamos a sua divisão de 24 horas, os seus nomes de meses... Mas pelo menos agora uma hora é uma hora, independentemente de quando o sol nasce.

No fim, estes métodos romanos para medir o tempo são fascinantes, mas também mostram o quão arbitrários podemos ser os humanos ao dividir algo tão fluido como o tempo. E pensar que se consideravam a civilização mais avançada... e nem sequer conseguiam chegar a um acordo sobre quanto tempo durava uma hora!